Иерархи Иерусалимского Патриархата выразили 5 мая недоверие главе свой Церкви - Патриарху Иринею I. Как сообщает Portal-Credo со ссылкой на мировые информагентства, 13 епископов и 25 архимандритов старейшей официальной Православной Церкви выступили с посланием, в котором объявляют предстоятеля низложенным и заявляют о прекращении с ним молитвенного общения.
Патриарха обвинили в "создании паутины лжи и церковных недоразумений, разрушении всей церковной системы, безответственном обращении с имуществом Патриархата". Авторы послания возмущены появлением информации о махинациях с продажей недвижимого имущества Патриархата в Старом городе Иерусалима.
В связи с этим Ириней уже дал объяснения израильскими, сирийскими и палестинскими властями, влияющим на жизнь Церкви. Он отрицает противозаконность сделки. Израильская печать отмечает в этой связи, что передача в аренду церковной собственности соответствует букве закона, но священнослужители палестинского происхождения расценили это как провокацию. После сообщений о продаже земель иерусалимские христиане вышли на демонстрацию у храма Гроба Господня. Они требовали отставки Патриарха Иринея и прекращения "иудаизации" Иерусалима. Отставки Патриарха потребовала и группа из 53 иорданских парламентариев, потребовавшая возбудить против него уголовное дело.
Скандал вокруг Иринея I начался в начале этого года, когда греческие СМИ заявили, что его избрание после смерти патр. Диодора Иерусалимским патриархом в 2001 году было связано с закулисными махинациями и кампанией по очернению конкурентов.
Православные христиане Израиля приветствовали решение о низвержении Патриарха. Государство Израиль более двух лет отказывалось признать его таковым. Его представители не раз заявляли, что он один из приближенных Ясира Арафата. Чтобы загладить отношения с израильской стороной и остаться на посту патриарха, Ириней I согласился на ряд сделок по продаже церковного недвижимого имущества в Иерусалиме неподалеку от Яффских ворот.
Послание вручено адресату и направлено Патриарху Константинопольскому Варфоломею - его вмешательства в конфликт требуют авторы письма. Еще одной стороной конфликта стала Греция: монахи - выходцы из этой страны - традиционно контролируют Иерусалимский Патриархат, составляя его иерархию.
МИД Греции выразил недовольство происходящим и призвал Патриарха "взять на себя историческую ответственность". Ириней до последнего времени категорически отказывался уйти в отставку, указывая, что избран на этот пост пожизненно.
Несмотря на немногочисленную паству, которая насчитывает около 100 тыс. человек, Иерусалимская Православная Церковь считается одной из самых богатых в Святой Земле. Ей принадлежат крупные земельные участки, включая те, на которых сейчас расположены здание кнессета /парламента/, резиденции премьер-министра и президента Израиля, а также другие важные участки в Иерусалиме.
Согласно исторической традиции, заложенной во времена Османской империи, утверждение Иерусалимского Патриарха должно быть одобрено властями тех территорий, на которых проживает его паства. Сейчас это Иордания, Израиль и Палестинская автономия. Израиль, как уже отмечалось, до сих пор так и не дал своего согласия на назначение патр. Иринея.
В отличии от своего предшественника - почившего в кон. 2000 г. Патриарха Святого Града Иерусалима и всея Палестины Диодора - патр. Ириней (в миру Эммануил Скопелитис, род. в 1939 г.) доброжелательно относится к ереси экуменизма. На протяжении многих лет был тесным сотрудником Иерусалимского патриарха-экумениста Венедикта. В составе официальных делегаций сопровождал его во время визитов в Америку, Англию и Сербию. Был членом официальных делегаций Иерусалимского Патриархата, посещавших Россию и Румынию (Московский Патриархат посещал в 1974 году). С 1979 года до избрания патриархом был Патриаршим экзархом в Афинах. Избран Патриархом Иерусалимским и всея Палестины 13 августа 2001 года. В ходе голосования митр. Ириней получил 7 голосов, митрополит Тимофей, генеральный секретарь Синода, и митрополит Корнилий, местоблюститель Патриаршего престола, - по 5 голосов. Избрание патр. Иринея было одним из самых скандальных в истории Иерусалимского патриархата. Одним из первых своих указов после избрания патриархом Ириней назначил новым хранителем Гроба Господня архим. Феофилакта – официального представителя Иерусалимского патриархата при патриархе Московском.